A criação do projecto Trás-os-Montes Digital-SCETAD segue duas linhas orientadoras:
- A emergência da Sociedade de Informação em Portugal;
- A missão da UTAD como instrumento de desenvolvimento da Região de Trás-os-Montes e Alto Douro.
A constituição da Missão para a Sociedade de Informação e a edição, em Maio de 1997, do Livro Verde para a Sociedade de Informação em Portugal, foram passos decisivos para a modernização da sociedade portuguesa.

O Trás-os-Montes Digital-SCETAD, como um serviço orientado para o cidadão, enquadra-se em quatro medidas apontadas no Livro Verde, concretamente:

• MEDIDA 1.3 - Promover Programas de Informação ao Cidadão;
• MEDIDA 1.5 - Fomentar Iniciativas de Autarquias Locais para a Democratização do Acesso à Sociedade da Informação;
• MEDIDA 2.1 - Rumo à Administração Pública Electrónica;
• MEDIDA 2.2 - O Estado Aberto ao Cidadão e à Empresa;

A região transmontana, por vicissitudes diversas, não tem em geral uma agricultura e uma indústria desenvolvidas. As populações, por vezes parcialmente emigradas, são dispersas e as vias de acessos pobres. O contacto entre os cidadãos e a administração pública é difícil.

Na perspectiva de Trás-os-Montes e Alto Douro, o projecto Trás-os-Montes Digital-SCETAD enquadra-se nos objectivos definidos pelo Ministério da Ciência e Tecnologia para a sociedade portuguesa, no âmbito do Programa "Cidades Digitais": mobilizar e generalizar na sociedade os instrumentos, as técnicas e os modos de organização da informação e da comunicação, do conhecimento e da acção próprios de sociedades avançadas.

A aplicação de forma integrada de serviços digitais pode, se conduzida com o objectivo da melhoria da qualidade de vida de todos os cidadãos, ser decisiva para o futuro de muitas cidades. A utilização de tecnologias digitais de informação e de telecomunicação para a melhoria dos cuidados de saúde, a efectiva redução da burocracia administrativa, a capacidade de geração de trabalho qualificado e de teletrabalho, a simplificação e transparência dos processos de decisão, a qualidade e diversidade da informação recebida ou tratada, a abertura e reconhecimento dos processos de educação e de formação profissional, a generalização segura do comércio electrónico, a oferta de novos modos de lazer, o apoio a cidadãos com necessidades especiais, entre muitas outras dimensões, são elementos constitutivos do modelo da "Cidade Digital" (excerto do discurso do Senhor Ministro da Ciência e Tecnologia, 10 de Fevereiro de 1998, Aveiro).