A Expodouro nasceu em 1988 com o patrocínio e organização conjunta entre a Câmara Municipal de Lamego e a Região de Turismo Douro Sul.
A primeira edição realizou-se entre 23 e 31 de Julho e contou com a presença do ex-presidente da República Mário Soares e o Ministro do Emprego e Segurança Social. O certame assentava em três linhas de força: oportunidade no tempo, carácter divulgativo e preocupação eminentemente incentivadora. Em primeiro lugar, para os seus promotores a Expodouro vinha ocupar um lugar – que até à altura era feito pelas empresas a título particular – isto é, promover acções de divulgação do tecido empresarial, que começava a brotar e a querer competir com o de outras regiões. O artesanato tem e terá um tratamento diferenciado, de forma a realçar as potencialidades históricas da região. O certame pretendia ser catalisador do interesses dos nossos agentes económicos, de modo a fazê-los sentir que Lamego era verdadeiramente capaz de assumir a liderança de um projecto integrado, virado para o desenvolvimento. O nascimento da Expodouro, foi sem dúvida um passo significativo e gigantesco na procura dos caminhos de um futuro melhor, para uma região que se pretende competitiva.
Hoje, a designação de Património da Humanidade aumenta essa responsabilidade, e transforma a Expodouro no principal evento de promoção da região duriense. Ao organizar este evento os seus promotores tinham também em mente levar a efeito um certame que tinha como finalidade fazer uma amostragem das potencialidades da Região do Douro, no s vários sectores da actividade económica. Recorde-se que, a primeira edição contou com mais de meia centena de expositores, nas áreas comerciais, industriais, artesanato e câmaras municipais. Não basta possuir potencial: é preciso mostrar. Uma filosofia que ainda faz parte da metodologia dos organizadores da Expodouro – Associação Empresarial de Lamego (AEL). Note-se que os custos despendidos com a participação nesta feira não podem ser rentabilizados no imediato, antes sim contabilizados em termos de investimento a longo prazo. Jorge Custódio, presidente da AEL, apesar do momento económico menos favorável, apela ao tecido empresarial, em especial da região, que “aposte na promoção dos seus produtos nestas feiras, já que esta é a forma ideal para dinamizar e promover os negócios”. Sem perder de vista a importância histórica de Lamego, a aposta neste certame tem como meta o progresso desta vasta região do Douro. A AEL tem plena consciência e profundo conhecimento da capacidade produtiva que encerramos, através do correcto aproveitamento, saudável de todo o nosso potencial endógeno, bem como na dos parceiros exteriores que nos podem ajudar nessa tarefa de desenvolvimento. Incentivar os agentes económicos já estabelecidos, mas também os jovens e novos empresários, sempre fez parte dos objectivos da Expodouro. Uma forma de encarar o futuro desta região, num novo contexto europeu, cada vez mais competitivo. A importância dos colóquios Com a realização de colóquios/seminários a AEL pretende alargar os horizontes do certame e debater com o tecido empresarial da cidade, assuntos de extrema importância. Este tipo de actividade também nasceu com a Expodouro, já que na sua primeira edição foram promovidos colóquios – no Auditório da Feira – sobre artesanato, perspectivas de investimento para jovens empresários e futuro do comércio duriense.
