Este fim de semana a tradição vai ser renovada em Couto Dornelas no concelho de Boticas. No domingo a população desta freguesia oferece um almoço a quem passar por estas terras do Barroso.
3 mil broas de milho vão ser cozidas, meia tonelada de carne de porco vai ser assada e 300 quilos de arroz vão ser cozinhados em mais de 20 grandes potes, para depois serem servidos numa mesa com mais de um quilómetro de comprido, revestida a toalhas de linho.
Xavier Barreto, presidente da Junta de freguesia de Couto Dornelas, garante que a comida vai chegar para todos.
Esta tradição do almoço comunitário no dia 20 de Janeiro de cada ano pode ficar comprometida em 2009, devido a um conflito entre o pároco da freguesia e a população de Couto de Dornelas. É que a paróquia quer registar em seu nome a casa que serve de suporte à Festa de S. Sebastião, mas o povo entende que a estrutura não é da Igreja, nem da Comissão Fabriqueira. Uma situação que está agora à espera de uma decisão judicial, cujo julgamento está marcado para o próximo dia 31 deste mês.
Com este almoço comunitário a população de Couto de Dornelas renova assim a promessa que fez a S. Sebastião.
Segundo a lenda há muitos anos a região foi devastada pela fome e peste. O medo levou o povo mais crente a pedir ajuda a S. Sebastião e prometeu que todos os anos no dia 20 de Janeiro realizariam uma festa onde o pão e a carne seriam oferecidos a todos os que aparecessem na freguesia.
Ainda segundo a lenda, o povo cumpriu a promessa durante alguns anos, mas depois a festa foi esquecida, tendo sido reatada durante as invasões francesas, quando a população temendo as pilhagens, as violações e as mortes, voltou a pedir ajuda a S. Sebastião, prometendo cumprir a promessa de dar pão no dia 20 de Janeiro. Nessa altura caiu um grande nevão que isolou as sete aldeias da Freguesia de Couto do Dornelas, salvando-as do exercito francês.
A festa começa a ser preparada alguns meses antes com a recolha da lenha, dos cereais e com o peditório.
Já em Janeiro as populações das sete aldeias da Freguesia dão carne de porco e o arroz. Na noite do dia 19 de Janeiro acende-se o fogo e começam a ser cozinhadas as carnes, como refere Xavier Barreto que nos aconselha a estar presente desde essa hora. A mesa com mais de mil metros de extensão vai assim ser posta na aldeia de Vila Grande em Boticas.
A população de Couto de Dornelas renova a tradição, mas receia que no próximo ano e devido ao litígio que os opõe ao pároco da freguesia em 2009 S. Sebastião não vai ser lembrado com a almoço tradicional.